月経

生まれて初めての月経を初潮 （しょちょう） または初経 (しょけい) と言う。古くは「初花 （はつはな）」とも。日本では一般的に10〜14歳 （小学4年生~中学2年生頃） で起きることが多いが、早い場合で6才前後 （小学1年頃）、遅い場合で16歳以上で起こる例もある。また、4歳でなったというケースも報告されている。普通は10才未満は早発月経と言われ、低身長の原因になる恐れがあり、普通は医師による診断を受ける。16歳以上は遅発月経と言われ、無月経症の恐れがあり、これも医師による診断を受けたほうがよい。初潮がはじまっても半年間は排卵が不規則で妊娠はできない（できにくい）。

初潮を迎える前から、乳房・女性器・陰毛の発生・成長が始まっており、初潮の約1年前後は、子供の体型からいわゆる女性らしい体型へと急激に変化する時期でもある （乳房・女性器・陰毛だけでなく、皮下脂肪の増大、骨盤の広がりやヒップ、腰のくびれが目立つようになる。心理的には、個人差が大きいが、性的な関心が増す。これにも個人差はあるが、この時期は比較的男性より女性の方が早い）。戦後日本人の初潮年齢は若年化し、今の子は小学6年生までで47%初潮経験がある。しかし、10%は高校生になってからの遅発月経となる。